Zanieczyszczona woda (ścieki) odprowadzana ze źródła zanieczyszczeń, ze względu na wysoką całkowitą ilość lub stężenie zanieczyszczeń, nie spełnia wymogów norm zrzutu lub wymogów dotyczących pojemności środowiska, co obniża jakość wody i cele funkcjonalne, dlatego też musi być sztucznie podwyższana. W procesie oczyszczania ścieków wskaźniki, które należy monitorować, obejmują azot amonowy, fosfor ogólny, azot ogólny, ChZT, pH, tlen rozpuszczony i biochemiczne zapotrzebowanie na tlen.